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Kolophon ist eine der ältesten Städte der ionischen Zwölfstädte, die Ende des 2. Jahrtausends v. Chr. auf einem Hügelkamm in der Gegend des heutigen Değirmendere (Provinz İzmir) gegründet wurde. Sie ist bekannt für die beste Kavallerie Ioniens, ihren luxuriösen Lebensstil, die Herstellung eines besonderen Harzes und dafür, dass sie der Welt mehrere herausragende Denker und Dichter geschenkt hat.

Das Wort „Kanifol“ (in den romanischen Sprachen „rosin“) geht auf „Kolophoniumharz“ (colophonia resina) zurück: Die heimischen Kiefern lieferten ein Harz von besonderer Qualität, das seit jeher von Streichmusikern und Seeleuten verwendet wurde. Der Name der Stadt hat sich buchstäblich im Alltagssprachgebrauch etabliert und ist bis heute erhalten geblieben.

Aus Kolophon stammen der Philosoph Xenophanes – einer der ersten Kritiker anthropomorpher Vorstellungen von den Göttern –, der Elegiker Mimnermus – Begründer des Genres der Liebeselegie –, der Dichter Antimachos, der von den hellenistischen Philologen hoch geschätzt wurde, sowie der olympische Sieger und Ringer Hermesianakt. Kolophon zählt zudem zu den sieben Städten, die den Anspruch erheben, die Heimat Homers zu sein.

Bei den alten Griechen bedeutete der Ausdruck „ἐπικολοφωνῆσαι“ („Kolophon hinzufügen“) „eine Angelegenheit zu Ende bringen, einen Schlussstrich ziehen“. Er steht im Zusammenhang mit dem Ruf der kolophonischen Kavallerie: In den Schlachten der archaischen Epoche entschied gerade ihr Eintreffen in der Schlacht oft über den Ausgang. Daher stammt auch der Begriff „Kolophon“ im literarischen Sinne, also der Vermerk am Ende eines Buches, der dessen Abschluss symbolisiert.

Der Niedergang vollzog sich schrittweise: Im 7. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt vom lydischen König Gyges erobert, darauf folgten die persische Herrschaft, der Athenische Seebund und erneut die Perser. Den entscheidenden Schlag versetzte im 3. Jahrhundert v. Chr. der Diadochus Lysimachos – er zerstörte Kolophon und siedelte einen Teil der Einwohner im erweiterten Ephesos an. Danach erlangte die Stadt ihren früheren Einfluss nie wieder, obwohl sie bis in die mittelbyzantinische Zeit hinein bewohnt blieb.

Notion – der Küstenhafen von Kolophon, der sich wenige Kilometer südlich direkt an der Ägäis befindet. Er diente als offizieller Hafen der Stadt und nahm einen Teil der Einwohner von Kolophon auf, nachdem die Stadt von Lysimachos zerstört worden war. Heute ist Notion eine eigenständige, gut erhaltene archäologische Stätte, die sich gut am selben Tag besichtigen lässt wie Kolophon.

Bis heute sind die Verteidigungsmauern, die Fundamente der Gebäude auf dem Akropolis und die charakteristischen Terrassen auf dem Hügel erhalten geblieben. Ein Großteil der Siedlung ist bis heute noch nicht ausgegraben worden. Die American School of Classical Studies hat die Stätte zu Beginn des 20. Jahrhunderts teilweise untersucht, doch viele Schichten sind noch unberührt. Optisch handelt es sich um „stille“ Ruinen: ohne Kassen, Infrastruktur und rekonstruierte Teile.

Nach den vorliegenden Informationen verfügt die Stätte weder über Kassen noch über Drehkreuze – es handelt sich um einen frei zugänglichen archäologischen Bereich. Die Situation kann sich jedoch ändern: Es wird empfohlen, sich vor der Reise über den aktuellen Stand zu informieren, da die Zugangsregelungen für türkische archäologische Stätten regelmäßig überarbeitet werden.

Ja, im Umkreis von 25 km befinden sich gleich vier miteinander verbundene Sehenswürdigkeiten: Ephesus, Notion, Claros (Apollon-Heiligtum mit Orakel) und Kolophon selbst. Sie alle lassen sich zu einer logischen Tagesroute verbinden und bilden einen einheitlichen Kulturcluster an der ionischen Küste.

Der Großteil der Funde aus Kolophon, Notion und Claros wird im Archäologischen Museum von Izmir aufbewahrt. Experten empfehlen, das Museum vor dem Besuch der Ausgrabungsstätte selbst zu besuchen: Dies bereichert das Erlebnis der Ruinen erheblich und hilft dabei, den Kontext der vor Ort erhaltenen Überreste besser zu verstehen.

Der Aufstieg auf den Hügel ist sanft, doch der Weg verliert sich stellenweise im Gras, und der Untergrund ist uneben. Es gibt keine spezielle Infrastruktur für Besucher mit eingeschränkter Mobilität. Für ältere Kinder, die sich für Geschichte interessieren, ist der Spaziergang durchaus machbar; mit kleinen Kindern oder einem Kinderwagen wird es jedoch schwierig sein, den Gipfel der Akropolis zu erreichen.

Von der Hügelkuppe aus hat man einen Blick auf das Tal des Flusses Halesos und die ferne Ägäisküste. Das Licht ist in den Morgenstunden und kurz vor Sonnenuntergang am eindrucksvollsten: Zu dieser Zeit betonen die Schatten das Relief der Ruinen, und das Panorama nimmt warme Farbtöne an. Im Sommer ist es mittags auf dem offenen Bergrücken sehr heiß und es gibt praktisch keinen Schatten, was das Fotografieren unangenehm macht.

Kolophon lässt sich am besten in eine eintägige Tour zu den ionischen Sehenswürdigkeiten einbauen: Ephesus → Notion → Claros → Kolophon – alle vier Stätten liegen in einem Umkreis von 25 km. Vor der Reise empfiehlt es sich, das Archäologische Museum in İzmir zu besuchen, in dem Fundstücke aus diesen Orten aufbewahrt werden: Dies liefert wichtige Hintergrundinformationen zum Verständnis der Ruinen.

Am bequemsten ist ein Mietwagen: Die Beschilderung zum Zielort ist spärlich, ohne Navigationsgerät ist es nicht einfach, die Einfahrt zu finden. Der nächstgelegene Flughafen ist İzmir Adnan Menderes (ADB), etwa 35 km entfernt. Eine Alternative ist der Dolmuş von İzmir oder Selçuk bis zum Dorf Değirmendere, von wo aus man noch etwa 1,5 km bergauf zu Fuß bis zur Ausgrabungsstätte gehen muss.

Nehmen Sie Wasser mit – das nächste Café befindet sich im Dorf am Fuße des Hügels, direkt vor Ort gibt es keinerlei Infrastruktur. Tragen Sie geschlossene Schuhe und lange Hosen: Der Weg verschwindet stellenweise im Gras, in der Zwischensaison ist er trocken und stachelig. Sonnencreme ist ein Muss – auf dem Kamm gibt es fast keinen Schatten.

Die besten Monate sind April–Mai und September–Oktober. Im Frühling und im Frühherbst herrschen angenehme Temperaturen, es ist grün und die Sicht ist gut. Im Sommer herrscht auf dem offenen Kamm starke Hitze, was die Besichtigung anstrengend macht. Wenn Sie fotografieren möchten, kommen Sie am besten morgens oder 1,5 bis 2 Stunden vor Sonnenuntergang.

Wenn Sie den Gipfel des Hügels über dem Tal von Halesos erklommen haben, halten Sie Ausschau nach Teilen der Verteidigungsmauern und den Fundamenten der Gebäude der Akropolis. Die antike Siedlung erstreckt sich über einen langgestreckten Bergrücken: Die Mauern bilden einen geschlossenen Umkreis. Ein Großteil des Geländes ist noch nicht ausgegraben, daher ist vieles von dem, was man sieht, eine archäologische Landschaft: die Umrisse von Terrassen, Steinhaufen, Fragmente von Mauerwerk.

Nach der Besichtigung von Kolophon sollten Sie hinunter zur Küste gehen und Notion besuchen – den ehemaligen Hafen der Stadt, eine gut erhaltene eigenständige Stätte. Auf dem Weg dorthin oder separat lohnt sich ein Abstecher nach Claros – dem Apollon-Heiligtum mit Orakel, das eng mit Kolophon verbunden ist. Diese Route vermittelt einen umfassenden Eindruck davon, wie eine ionische Stadt aufgebaut war: Akropolis, Hafen und sakrale Peripherie.